虫草虽然看上去像一株草，但实际上却并不是草，而是一种由夏季卵囊菌侵染居群动物蛹体，在致命的共生关系中繁殖出的半虫半草的复合生物。
虫草是秋葵科真菌科下的一种菌类，它主要寄生在一些蛹体为寄主的昆虫上。
虫草的形状长得与羊肚菌不太一样，它是长在毛虫的身上的一种马铃薯形状的虫草，花到一定阶段，虫草顶端会露出一个附件，它是露在毛虫外面的，毛虫因虫草附件的摆动而会产生麻醉的状态，它会吞食毛虫的脑或内脏，甚至身体内裂变，最后瘫软死去。
人们采摘虫草主要是要获得虫草的真菌子实体，从而提取到虫草素进行食疗或者是制成保健品。虫草素具有一定的抗疲劳、改善免疫力、防止衰老、促进循环等功效，被广泛地应用于保养身体。
但要注意，虫草并不是对所有人都适用。有些人肝虚血弱、血热上火等体质不适合食用，否则会引发身体不适甚至是生病。
虫草既不是单纯的虫子，也不是一般的草，而是一个神奇而又神秘的真菌。虽然虫草的价值被广泛地认可和应用，但要注意食用须谨慎，听从医生建议，并遵循适量食用的原则，不可过量进食。
